Como já dissemos, normalmente a etimologia de um termo não ajuda a esclarecer seu significado. Portanto, precisamos descobrir como o autor costuma empregá-la. Essa prática é chamada de usus loquendi (lit., o uso feito por quem fala). Expressando de outra forma, qual era o sentido mais comum da palavra quando o autor a utilizou? A maneira em que ele a empregou dentro de seu contexto quase sempre ajuda a esclarecer o sentido. Isso tem importância especial porque uma palavra abrange sentidos diferentes dependendo de como é empregada. Por exemplo, o termo casa apresenta sentidos diferentes nas três frase seguintes: “ele foi para casa”, “ela casa amanhã” , “o número tem duas casas decimais” e “ela pregou o botão mas não fez as casas”. O verbo correr pode aplicar-se a muitas coisas que envolvem movimento ou ação. Nós dizemos que corremos apressadamente, que um rio corre ao longo da estrada, que um arrepio corre por nossa espinha, que uma circular correu entre os presentes, que as lágrimas correram por nosso rosto, que o tempo corre, etc. Pode-se correr o olhar por um documento, correr um trabalho na impressora, correr o risco de perder o emprego, entre outras coisas. Cada utilização transmite uma ideia um pouco diferente. A palavra mesa também possui variedade de usos. Como disse Terry, pode significar uma peça de mobília, o lugar em que a refeição é servida, o presidente e os secretários de uma assembleia (“a mesa da câmara”), alimentação (“casa de mesa farta”) ou um altar para comunhão.  Pense nos diversos empregos do verbo quebrar. No Novo Testamento, a palavra chamado aparece pelo menos de duas maneiras. Nos evangelhos sinópticos, o “chamado” divino significa o convite de Deus; já Paulo fala em “chamado de Deus” querendo dizer o gesto de Deus de conceder-lhe um título e uma comissão (“chamado para ser apóstolo”, Rm 1.1), a obra de salvação divina (8.28, 30) ou ainda o enfático convite de Deus para os cristãos (“ … nos chamou com santa vocação…” , 2 Tm 1.9). A palavra grega pneuma (“espírito”) deriva de pneõ (“respirar”), mas na Bíblia raramente o sentido é esse. Significa também vento, atitude, emoções, natureza espiritual, íntimo (em contraposição ao corpo físico), seres imateriais como anjos e demônios e o Espírito Santo. Um estudo da palavra sarx (“carne”) mostra que ela também possui variedade de sentidos, entre os quais a condição humana (Rm 3.20), o corpo humano (2 Co 12.7), os músculos do corpo humano (Lc 24.39) e a natureza ou tendência pecaminosa do homem (Rm 8.6, 7,13; E f 2.3). Como veremos mais adiante, o contexto normalmente, mas nem sempre, ajuda a esclarecer o significado de uma palavra. É importante analisar as diversas situações em que o termo é utilizado. Primeiramente, analise como o mesmo autor emprega a palavra em questão num mesmo livro. Se o contexto não esclarecer o sentido da palavra, procure saber como o autor utilizou-a em outros trechos do livro. A palavra profetas, em Efésios 2.20, está falando dos profetas do Continue lendo→

Uma das escavações mais empolgantes — e mais controversas — feitas no muro ocidental do monte do Templo foi a que expôs um extenso curso de muro no nível do solo original (15,8 metros abaixo do nível do solo atual). Este trabalho começou em 1968 em conjunto com as escavações de Mazar e continuou até 1982. Em 1985, sob a direção de Dan Bahat, ex-arqueólogo distrital para Jerusalém com a Autoridade das Antiguidades de Israel, o trabalho foi retomado com o nome de escavações do “Túnel do Muro Ocidental”. As escavações revelaram a porção exposta do Muro Herodiano, que corria ao longo de um túnel de quase 275 metros de comprimento, com cerca de 90 centímetros a 1,20 metros de largura e 1,82 a 2,43 metros de altura. Pelo fato de se acreditar que este túnel era usado pelos sacerdotes que oficializavam no Templo, recebeu o nome popular de “Túnel dos Rabinos”. As características do muro na extremidade sul da porção exposta são verdadeiramente impressionantes. Aqui, numa seção intitulada “Curso do Mestre”, estão quatro blocos que trazem inconfundíveis sinais da habilidade herodiana (beiras e bossagens homogêneas). Estas “pedras de fundação” têm 3,35 metros de altura e variam de 1,82 a 12,80 metros de extensão! Calcula-se que a maior pedra tenha aproximadamente 4,57 metros de altura, 12,80 metros de comprimento e 4,26 metros de profundidade, pesando cerca de 545.000 quilos! Em comparação, a maior pedra da Grande Pirâmide do Egito pesa somente 10.000 quilos. Ao longo do Túnel do Muro Ocidental também foi descoberta uma das antigas portas do monte do Templo. Primeiramente relatada no século XIX por Charles Warren, e por isso chamada de “Porta de Warren”, é uma porta grandiosa que dava para a plataforma do Templo imediatamente ao sul de onde ficava o Santo dos Santos. Seu interior parece muito com o interior do atual Arco de Wilson (embora o Arco de Wilson seja datado de um período mais recente). Entretanto, devido a uma controvérsia com as autoridades muçulmanas em 1981, a porta foi hermeticamente fechada e bloqueada ao acesso. A primeira vez que entrei no túnel, vi esta porta em 1982, logo depois de ter sido selada. Desde então visitei o local muitas outras vezes, tanto com Dan Bahat quanto com o finado rabino Yehuda Getz, que estava envolvido com a escavação da porta. Minhas entrevistas com estes homens e com o finado chefe rabino Shlomo Goren (cuja escavação clandestina feita do outro lado da Porta de Warren até o muçulmano Domo da Rocha foi o que provocou a revolta que fechou a porta) estão publicadas em meu livro In Search ofT em ple Treasures (A Procura dos Tesouros do Templo) e apresentadas em vídeo com o mesmo título. Em direção à extremidade norte do túnel encontram-se sinais que revelam de onde as pedras foram extraídas (algumas das pedras estão apenas parcialmente cortadas). Um pouco mais adiante da área onde a rua original terminava está um canal e aqueduto de água chamado Túnel Hasmoneano (embora alguns o Continue lendo→

Gênesis 17 não nos dá um raciocínio lógico que justifique o estabelecimento desse rito obrigatório para a família e descendentes de Abraão. Deus simplesmente diz: “Terão que fazer essa marca, que será o sinal da aliança entre mim e vocês” (v. 11). Todo e qualquer descendente de Abraão que se recusasse ou conscientemente negligenciasse a circuncisão deveria ser cortado da aliança da graça de Deus (v. 14). Isso significa que a circuncisão era considerada de grande importância por Iavé, no que dizia respeito à nação de Israel. Romanos 4.9, 10 explica que a salvação não depende da circuncisão, mas, antes, da graça de Deus, que chega ao pecador culpado mediante a aceitação das promessas divinas e da fé no Senhor. A justiça de Deus foi atribuída a Abraão antes de ele ser circuncidado (cf. Gn 15.6; 17.23, 24). Mas o apóstolo Paulo explica o propósito da circuncisão em Romanos 4.11: “Assim ele recebeu a circuncisão como sinal, como selo da justiça que ele tinha pela fé, quando ainda não fora circuncidado. Portanto, ele é o pai de todos os que creem, sem terem sido circuncidados, a fim de que a justiça fosse creditada também a eles” (grifo do autor). O rito da circuncisão (i.e., a remoção cirúrgica do prepúcio) teve o objetivo de ser um sinal e selo da aliança estabelecida entre Deus e o crente. Assim como um anel — uma aliança — é sinal e selo de um compromisso mútuo, total e exclusivo entre a noiva e o noivo enquanto viverem, também a remoção sacramental dessa parte do órgão masculino era um testemunho cruento, ou um pacto selado com sangue, pelo qual o crente entregava sua vida a Deus, prometendo solenemente viver para ele, em plena dependência de sua graça para o resto de sua vida terrena. Sendo um selo, o ato da circuncisão era igual a um atestado de propriedade no AT. Testificava que a pessoa pertencia não ao mundo, a Satanás ou a si própria, mas ao Senhor Deus, que lhe provera a redenção. Em Colossenses 2.11-13, encontramos maiores explicações sobre a função da circuncisão: “Nele também vocês foram circuncidados, não com uma circuncisão feita por mãos humanas, mas com a circuncisão feita por Cristo, que é o despojar do corpo da carne. Isso aconteceu quando vocês foram sepultados com ele no batismo, e com ele foram ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos. Quando vocês estavam mortos em pecados e na incircuncisão da sua carne, Deus os vivificou com Cristo. Ele nos perdoou todas as transgressões”. Incluem-se nesses versículos três importantes conceitos concernentes à circuncisão: 1. A circuncisão envolvia a remoção simbólica do “corpo da carne” como instrumento de perversidade; sem a circuncisão, o corpo do pecador permanecia em estado de “incircuncisão da carne”. 2. A circuncisão pressupõe a fidelidade e o empenho à santidade. Moisés admoesta a congregação em Deuteronômio 10.16: “Sejam fiéis, de coração, à sua aliança; e deixem de ser obstinados”. Isso indica que a Continue lendo→

O livro de Êxodo deriva o seu nome em português não do titulo hebraico (que é simplesmente “ Estes são os nomes” , tirado das primeiras palavras do livro), mas da Septuaginta, a tradução grega do Velho Testamento, feita no Egito no século III antes de Cristo. No entanto, apesar de ser um título recente, é bem apropriado, pois o êxodo ou a saída do povo de Deus é a mensagem central do livro. Êxodo começa com o povo de Israel na condição de escravos indefesos na terra do Egito; apresenta Deus preparando um libertador de maneira discreta, e o seu confronto com Faraó. Segue-se então o violento choque entre o Deus de Israel e os falsos deuses do Egito, quando as pragas se sucedem contra um Faraó obstinado e o Egito que ele domina. O capítulo 12 nos traz a festa da Páscoa, com a morte dos primogênitos do Egito; Israel finalmente parte em liberdade. Este é um dos pontos culminantes do livro, continuando com a travessia do Mar Vermelho e o afogamento do exército de Faraó em suas ondas. O cântico triunfal de Moisés no capítulo 15, celebrando os atos redentores de Deus, é um clímax apropriado para os acontecimentos passados, bem como a transição para os que se seguem. Todavia, isso é apenas metade da história. Como prova de que havia sido redimido, Israel tinha ainda de adorar a Deus no mesmo Monte Sinai em que Moisés, o libertador, recebera sua chamada inicial (3:12). Assim sendo, Israel marcha pelo deserto, dando sequência a seu êxodo, a sua separação da velha vida. O povo precisará de água, alimento, proteção e orientação. Tudo isso Deus lhe dará, mas desde o princípio Israel demonstra claramente sua natureza através de murmurações e rebeliões incessantes. Finalmente, reunido na planície fronteira ao Sinai, em meio a trovões e relâmpagos, o povo ouve a voz de Deus e treme de medo. Lá a aliança é firmada (24:8); lá nasce Israel como nação. Este é o segundo ponto culminante do livro, não apenas na consumação da aliança, mas também na doação da “lei da aliança” que a acompanha. Resumida nos Dez Mandamentos (20), ampliada no “livro da aliança” (21-23), a própria natureza de Deus é expressa em termos morais e as exigências decorrentes são apresentadas a Israel. Escapar dos velhos hábitos será ainda mais difícil que escapar da velha terra, mas pelo menos o caminho certo está bem delineado. Um terceiro ponto culminante ainda está por aparecer, no entanto. Nos capítulos subsequentes, cuidadosa e amorosamente, cada detalhe cheio de rico significado simbólico, vem esboçada a estrutura que futuros tradutores haveriam de denominar “ o tabernáculo” , com toda a sua mobília (25-31). Deus há de habitar entre os homens; uma tenda apropriada para Sua habitação deve ser construída, mas, por enquanto, temos apenas uma planta sacerdotal, simples instruções para uma construção posterior, como no livro de Ezequiel (40-43). Antes que se chegue ao terceiro ponto culminante, todavia, surge um vale. Com Moisés ainda no ápice Continue lendo→

Etimologia diz respeito à origem e à evolução das palavras. Os alvos da etimologia são: a) recuperar o sentido elementar da palavra em questão e b) descobrir como evoluiu. Às vezes os elementos de uma palavra composta ajudam a revelar seu significado. Pode-se ver isso no caso da palavra “hipopótamo, que deriva de duas palavras gregas: hippos — “cavalo” — e potamos — “rio”. Logo, esse animal é uma espécie de cavalo de rio. A palavra grega ekklêsia, que é normalmente traduzida como “igreja”, vem de ek (“para fora”) e kalein (“ chamar ou convocar”). Por isso, no Novo Testamento passou a significar aqueles que eram chamados a sair do grupo dos ímpios para integrar um conjunto de crentes. O sentido original de ekklêsia era o de uma congregação de cidadãos gregos convocados por um apregoador público para tratarem de assuntos comunitários. O termo grego makrothymia, cuja tradução é “paciência” ou “ longanimidade”, é formado por makros — “longo” — e thymia — “ sentimento” . Na combinação dessas duas palavras o “s” caiu e o significado é o de um sentimento de longa duração, ou seja, controlar os próprios sentimentos por muito tempo. “Paciência” é uma boa tradução. No século XViii, Johann Emesti (1707-1781) advertiu contra o uso da etimologia como método confiável. Ele escreveu o seguinte: O emprego oscilante das palavras, que ocorre em todos os idiomas, dá margem a alterações frequentes de sentido. São poucas as palavras em qualquer língua que sempre conservam [seu] significado elementar. Portanto, o intérprete precisa tomar muito cuidado para não incorrer numa exegese etimológica precipitada, que normalmente engana muito. Pode acontecer de uma palavra que sofreu uma evolução assumir um sentido totalmente diferente do original. A derivação a partir do radical de uma palavra quase nunca serve para se chegar ao seu sentido, pois os significados mudam. Por exemplo, o sentido etimológico de entusiasmo é o de “estar possuído por um deus”. Evidentemente, o sentido hoje é bem diferente do original, formado pelos elementos em e deus. A palavra “adeus” deriva de “Deus o acompanhe!”, mas poucos têm esse sentido em mente quando dizem “adeus” para alguém. O verbo comprar origina-se do latim comparare, mas os sentidos de “comprar” e “comparar” hoje são obviamente muito diferentes. Só é possível entender a conotação atual porque o bom comprador compara os produtos antes de adquiri-los. “Tratante”, no falar de antigamente, não passava de “pessoa que trata de negócios”, mas o caráter desonesto de alguns negociantes (“tratadores”) ocasionou a degeneração de sentido. “Libertino” não passava de “filho de escravo liberto . “Caderno” , do latim quaternum, já não designa a folha de papel dobrada em quatro; nem “ secretário” , o “confidente”, “depositário de segredos” . “Pedagogo” está longe de ser o antigo “escravo que conduzia crianças à escola” . Diante de frases como “Da imbecilidade” de sua natureza não desconfiava, porque conhecia suas forças” , “O povo italiano é um povo hipócrita e “Sinto muito nojo pelo mal que lhe sucedeu”, certamente ficaríamos estupefatos, Continue lendo→

O relato de Gênesis 14.18-20 parece um episódio eminentemente histórico, da mesma forma que o resto do capítulo. A passagem nos fala da existência de um rei sacerdote de Salém (isto é, Jerusalém, com toda a probabilidade) chamado Melquisedeque, o qual achou-se na obrigação de saudar Abraão, que voltava da guerra e do morticínio dos reis da Mesopotâmia, entre Dã e Hobá (v. 15), e fornecer provisões para os soldados fatigados da guerra. Deu-lhe os parabéns pela vitória heróica e derramou uma bênção sobre ele, em nome do “Deus Altíssimo” (’El ‘Ēlyôn) — título jamais aplicado nas Escrituras a alguém que não o próprio Iavé. É óbvio que Melquisedeque era um verdadeiro crente que permanecia fiel ao culto ao autêntico e único Deus (da mesma forma que Jó e seus conselheiros do norte da Arábia, Jetro, sogro de Moisés, e Balaão, vindo de Petor no vale do Eufrates). O testemunho de Noé e de seus filhos evidentemente fora mantido em outras partes do Oriente Médio, além de Ur e Harã. Houve, todavia, um aspecto de grande importância a respeito da maneira como Melquisedeque  foi introduzido na narrativa: seus pais não são mencionados, não havendo declaração alguma a respeito de seu nascimento e morte. A razão dessa falta de informações se torna clara em Hebreus 7.3: “Sem pai, sem mãe, sem genealogia, sem princípio de dias nem fim de vida, feito semelhante ao Filho de Deus, ele permanece sacerdote para sempre”. O contexto esclarece que Melquisedeque entrou em cena como um tipo do Messias, o Senhor Jesus. A fim de salientar essa característica típica desse sumo sacerdote, o registro bíblico omite de propósito a menção de seu nascimento, filiação, parentesco e linha genealógica. Isso não quer dizer que ele não teve pai (pois até o antítipo, Jesus de Nazaré, teve o Espírito Santo como seu Pai — e sua mãe, Maria, é mencionada nos evangelhos) nem que ele jamais nascera (pois até Cristo, em sua forma humana, teve seu natal). É que o aparecimento dramático e repentino de Melquisedeque ficou mais saliente quando ele foi apresentado como porta-voz do Senhor a Abraão, servindo como arquétipo do futuro Cristo, que derramaria bênçãos sobre o povo de Deus. Melquisedeque apresentou-se como precursor ou tipo do grande Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, que desempenharia uma função sacerdotal muito mais elevada e eficaz que Arão e os levitas. Isso foi ensinado nos dias de Davi, em Salmos 110.4, referindo-se ao futuro Libertador de Israel: “O Senhor jurou e não se arrependerá: Tu és sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque”. Hebreus 7.1, 2 salienta as características de Melquisedeque como tipo de Cristo:  1. Melki-sedeq de fato significa “rei da justiça”. 2. Ele era rei de šālēm, que vem da mesma raiz de šālōm, “paz”. 3. É apresentado sem menção de nascimento, filiação ou genealogia, como convém ao tipo do Verbo, o Deus eterno, que não tem começo nem fim, que se encarnou em Jesus de Nazaré. 4. Como o Sumo Sacerdote eterno, segundo a “ordem Continue lendo→